El presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Alan Greenspan, dijo ayer que el mayor potencial de riesgo de la falla del milenio proviene de la "reacción incierta" de los consumidores estadounidenses y no de una falla a gran escala de las computadoras.

En un discurso que realizó ante la Fundación Nacional Italiana Americana, el jefe del banco central estadounidense reiteró que es poco probable que la llamada falla de milenio, o Y2K (sigla americana por medio de la cual se identifica el virus informático del año 2000), provoque grandes interrupciones, ya que los consumidores y las grandes empresas han evitado caer en pánico.

Greenspan dijo que la amplia mayoría de los bancos y las empresas, así como la propia Fed, había hecho todo lo posible para reducir el peligro de una falla técnica a gran escala. "La probabilidad de una cascada de fallas de las computadoras en sistemas críticos es ahora insignificante", resaltó.

Pero recalcó que la atención de los interesados debe ahora volcarse sobre los esfuerzos de los consumidores y de las empresas en prepararse para el nuevo año.

"Estamos bien para enfrentar el 2000", dicen en el sector financiero. Un ranking del banco de inversión ING Barings conocido esta semana le da al sistema financiero argentino el primer lugar en América latina por su nivel de preparación para afrontar la crisis del 2000 (o Y2K, por su sigla en inglés). Por su parte, un informe de Goldman Sachs que conecta el riesgo de tener problemas con el Y2K con el porcentaje del capital de cada país que se relaciona con tecnología deja bien parada a la Argentina. Según el estudio, cuanto más dinero se maneja en ese sector, mayor es el riesgo de tener problemas y en el país el 5,2% del capital total está relacionado con tecnología, mientras que en Brasil es del 13% y en los Estados Unidos, del 20,3 por ciento.

Para fines de año, el Banco Central tendrá en el Tesoro unos 10.000 millones de pesos y 2000 millones de dólares, con los que espera abastecer, si las hubiera, las necesidades extraordinarias de efectivo. Según los ejecutivos de la entidad, la cantidad es suficiente, ya que la cifra habitual que se guarda es de 6000 millones.

Los bancos, por su parte, ya pasaron por una serie de tests y ahora elaboran sus planes de contingencia, que son el conjunto de medidas alternativas que tomarían las entidades si los sistemas dejaran de funcionar. "Nosotros ya tenemos listo el plan, contratamos equipos adicionales y desarrollamos software para terminales de caja que actuarán en ese caso para que las sucursales puedan atender ante una contingencia", dijo Osvaldo Rapetti, gerente de sistemas del Banco Ciudad.

"Nadie está pensando qué va a ocurrir el día después que lleguemos al 2000. No sólo es un problema tecnológico sino que además es organizativo. Los cambios en la gente llevan mucho más tiempo que en la tecnología."

"La organización que tiene la empresa argentina actual no fue creada para solucionar este problema. Además, a todas estas soluciones nuevas que se instalen las tengo que mantener. Para esto necesito gente en condiciones de meter los dedos en estos programas, para arreglarlos o modificarlos. Va a ser muy difícil mantener a la gente que tenga esos skills (habilidades)".

"En términos generales, parece preparado para enfrentar el problema; sin embargo, existe un riesgo moderado de se que produzcan disrrupciones en los sectores de telecomunicaciones, electricidad, salud y posiblemente los servicios financieros", dice la página consular sobre Brasil.

Según la comisión formada por Bill Clinton para trabajar sobre el Y2K, el 93 por ciento de los sistemas en sectores críticos que dependen del gobierno federal ya está listo para enfrentar al "bicho del milenio".

De todas maneras, la Cruz Roja Americana recomienda almacenar un poco de comida, sacar dinero del banco para tener disponible, llenar un tanque de nafta y, en lo posible, disponer de un generador.

Para los que viajarán fuera de los Estados Unidos, el Departamento de Estado recomienda: consultar a la agencia de viajes sobre planes alternativos en caso de que se produzcan demoras en los vuelos; obtener una confirmación por escrito de las reservas; considerar la compra de un seguro de cancelación; llevar como equipaje de mano todos los documentos y las cosas de valor.

Un informe de la consultora internacional Gartner Group para sus clientes, al que tuvo acceso La Nación, indica que "en los próximos cinco años hay un 70% de probabilidades de que haya al menos un robo electrónico que exceda los 1000 millones de dólares y que ese hurto haya sido permitido por fallas de seguridad durante la solución del problema informático del milenio (Y2K)".

"Dada la enormidad de la tarea (de adaptar los sistemas), el vasto número de personas asignadas a la solución de los problemas y el elemento de flaqueza humana no debería sorprender que por lo menos un hurto significativo ocurra en los próximos cinco años", dijo Joe Pucciarelli, analista de Gartner Group.

"El enemigo ya puede estar adentro", sería la conclusión del informe, que señala que las compañías que manejan grandes volúmenes de información electrónica pueden resultar víctimas de fraude luego de atravesar con éxito la prueba del milenio. "Por definición, las soluciones para el 2000 crean e incrementan las oportunidades de hurto y fraude. Cuando se les pide a los soldados del rey que recontruyan el castillo real, el ejército tiene más oportunidades de rapiñar", graficó Pucciarelli.

En la lógica de Gartner Group, los soldados (programadores) que repararon el castillo (los sistemas) podrían haberse guardado una copia de la llave de la sala donde se guardan las joyas de la corona (datos, cuentas y dinero). Por eso, la consultora advirtió directamente a las compañías para que se cuiden de posibles robos directamente vinculados con fallas en la seguridad de la tecnología de la información para el 2000.

Según estadísticas publicadas por la National Automated Clearing House, en 1998 se realizaron transacciones por US$ 11 billones de dólares en los Estados Unidos. Y el intercambio electrónico de datos financieros a través del clearing automatizado sumó 64,5 millones de operaciones, cifra que significó un aumento del 42,7% con respecto al año anterior. Este volumen de dinero que se movió por canales electrónicos hace que las advertencias de la consultora preocupen a los analistas norteamericanos.

Alberto Gómez, gerente de Sistemas de Esso, dijo que la firma invirtió cuatro millones de dólares para solucionar la crisis informática del 2000. Los trabajos, que comenzaron en 1996, finalizarán en el primer trimestre del año próximo.

Con respecto a los proveedores, . "Enviamos cartas y les pedimos que nos contesten por escrito cómo estaban manejando esta situación. En el caso de los proveedores críticos, por su tamaño e importancia, el seguimiento es muy cercano. Si consideramos que la solución que adoptaron no nos satisface, les ofrecemos otras opciones par ayudarlos. El objetivo es que lleguen sin inconvenientes". Este es el camino que siguieron la mayoría de las grandes empresas.

Por su parte, Néstor Polizzi, gerente de Planeamiento Informático de Astra, indicó que la firma invertirá cerca de 3 millones de dólares "entre la solución y la renovación de equipos". En Astra comenzaron en 1997 los trabajos para solucionar la crisis y esperan concluir antes de junio próximo.

A su vez, Mario Goldszein, director de Sistemas de Información de Movicom, explicó que la firma invertirá 800.000 dólares en solucionar el conflicto:"El software básico de facturación lo desarrollamos localmente hace 5 años y esta situación estaba contemplada. El dinero se destinará a testing y a las formas de garantizar las soluciones"